Cifoza reprezintă o curbare antero-posterioară a coloanei vertebrale toracale. Organismul prezintă în starea sa fiziologică un anumit grad de cifoză normal, putem spune că apare „cifoza" în general la o curbare exagerată, cu mai mult de 50 de grade, această deformare purtând și numele de cocoașă.
Coloana persoanelor care suferă de cifoză poate arăta normal sau poate prezenta o umflătură în zona toracală.
Cifoza apare ca rezultat al unor probleme de dezvoltare, unei boli degenerative, cum ar fi artrita coloanei vertebrale, unei osteoporoze cu fractură de compresie a vertebrelor sau unui traumatism al coloanei vertebrale. Aceasta poate apărea la orice vârstă.